Dans une ville sainte tendue mais pourtant encore sereine, le centre Notre-Dame de Jérusalem reçoit 55 prêtres du monde entier pour une retraite de renouvellement spirituel d’une durée de 3 semaines, bien que de nombreuses familles du nord d’Israël se soient réfugiées dans ce centre.

Jérusalem, 31 juillet 2006

Il s’agit de la 3ème retraite de renouvellement spirituel du centre avec des prêtres venant du monde entier : Philippines, Vietnam, Inde, Pologne, Italie, Venezuela, Mexique et Etats-Unis.
Le père Juan Solana L.C, directeur du centre Notre-Dame de Jérusalem, s’exprimait en ces termes : « Malgré l’annulation d’une excursion en Galilée dues aux hostilités, le climat à Jérusalem reste paisible et propice au déroulement d’une retraite. »

Au même moment 150 chambres du centre accueillaient près de 80 familles israéliennes qui avaient fui Haïfa et d’autres parties du nord d’Israël. Le conflit a en effet bloqué dans ces régions tout commerce et contraint les familles à chercher de l’aide.

Jérusalem, la ville de Dieu

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Ils ont quitté leur maison dès qu’ils en ont reçu l’indication, explique le père Solana, et ils n’ont emporté avec eux que le strict nécessaire . Un tiers de l’Etat d’Israël est complètement bloqué.

« Il y a 2 jours j’ai trouvé un jeune couple avec leur enfant de moins d’un mois dans leur voiture. Nous les avons accueilli au centre Notre Dame. Ils n’avaient rien. Je ne sais pas combien de jours ils ont passé dans leur voiture. », dit le père Solana.

Alors que les prêtres et les familles israéliennes se partagent les lieux au centre Notre-Dame les échanges sont limités à cause de la barrière de la langue. « La plupart des familles israéliennes ne parlent qu’hébreu ou arabe et non l’anglais. »
« Certains des prêtres ont déjà proposé un soutien financier aux familles : 100 ou 200 dollars selon ce qu’ils peuvent. »

Le Père Solana L.C indique que tous souffrent des hostilités en Terre Sainte. Evidemment les pèlerins qui avaient prévu de venir à Jérusalem en juillet ou en août ont annulé leur plan tandis que les réservations pour l’automne se maintiennent. Bien qu’il reste encore de la place pour accueillir d’autres réfugiés, peu ont les moyens financiers pour s’y rendre.
Vu les circonstances, le centre Notre-Dame aura de moins en moins de moyens pour payer ses propres employés qui contribuent eux-mêmes déjà beaucoup à l’aide aux réfugiés. Une aide efficace peut nous être apportée de l’étranger. Ceux qui le souhaitent peuvent faire un don en ligne sur le site http://www.notredamecenter.org/index.phtml en spécifiant qu’ils voudraient aider les familles réfugiées. « Toute aide sera la bienvenue » indique le père Solana L.C
Le pape Jean-Paul II a confié la gestion du centre aux Légionnaires en novembre 2004. L’antenne légionnaire à Jérusalem projette également la construction du centre Notre-Dame de Galilée, pour les pèlerins désireux de découvrir la terre où le Christ commença son ministère. Grâce à la générosité des donateurs, nous avons déjà trouvé un terrain mais le projet est entre parenthèses car il est prudent d’attendre la fin du conflit pour le poursuivre. « Je ne suis pas alarmiste et j’espère qu’il sera mis fin rapidement à ces violentes hostilités afin que les pèlerins puissent revenir visiter la Terre Sainte »