Le père John Flynn est né le 21 juillet 1958 à Sydney, en Australie. Il entra au noviciat des Etats-Unis en septembre 1984. Il fut Préfet des études à l'Institut Irlandais de Mexico. Il est diplômé de philosophie de l'Université Grégorienne et de théologie de l'Athénée Regina Apostolorum, à Rome. En 1994 il faisait partie de l'équipe des professeurs du Centre International des Sciences de l'Education (I.C.E.S.).

Juin 1984. La "candidature" de l'été commençait à Cheshire, au Connecticut et je me trouvais parmi de nombreux jeunes qui, comme moi, étaient venus voir si Dieu les appelait à être membres de la Légion du Christ. Evidemment mes nouveaux compagnons voulaient savoir comment moi, venant de Sydney en Australie, j’avais abouti en Nouvelle Angleterre.

Adolescent, j'avais parfois pensé à la possibilité de devenir prêtre. Mais cela en était resté là, une pensée. Une famille catholique, une bonne instruction et une école catholique, l'exemple de quelques bons prêtres, voilà les éléments qui m'aidèrent à ouvrir en moi la considération d'une vocation sacerdotale.

En même temps je sentais qu'être prêtre, c'était quelque chose de permanent ; mais en arrivant au moment de terminer mes études secondaires je n'avais encore rien trouvé d'assez attirant pour me faire franchir le pas d'entrer au séminaire ! Vint donc le temps de l'université, puis du travail. L'idée de vocation sacerdotale était toujours là, mais au second plan. Quelquefois je me demandais si je désirais continuer à faire toujours le même travail pendant vingt ou trente ans ; au fond je savais bien que je cherchais autre chose.

Un week-end, au milieu d'une réunion d'un groupe catholique dont je faisais partie, un prêtre se leva pour parler d'une nouvelle congrégation, les légionnaires du Christ. Bien qu'il n'en ait parlé que quelques minutes, il semblait que les caractéristiques qu'il donnait correspondaient exactement à ce que je cherchais depuis des années. Observant les problèmes complexes auxquels se confrontaient l'Eglise et le monde, il me semblait clair qu'un prêtre avait besoin d'une formation complète, de façon à pouvoir aider les gens à éliminer tous les obstacles de leur chemin vers Dieu.

Dans ce but il était impératif d'être auprès du Pape et de la tradition de l'Eglise. Peu de mois plus tard il arriva que je me trouvais dans la ville dont ce prêtre était originaire, aussi allai-je parler avec lui de la Légion du Christ. Il me montra quelques feuillets et photos qu'il avait et cela confirma ce qu'il avait dit auparavant. La prochaine étape était d'écrire au Père Anthony Bannon, aux Etats-Unis, afin de lui expliquer la situation. Un mois environ s'écoula et j'attendais sa réponse, quand, un après-midi, le téléphone se mit à sonner : c'était le Père Bannon : rien moins qu'à Sydney ! Je lui parlai donc et finalement il me suggéra de me rendre au noviciat, afin de mieux cerner ma vocation.

C'est ainsi que peu de temps après Noël, par une température de moins 20°, je me trouvais au noviciat de Cheshire aux Etats-Unis entouré de neige.

Les jour que j'y passai furent une expérience extraordinaire : l'immense charité et l'intérêt des novices m'aidèrent à discerner que c'était là que Dieu m'appelait.
De retour en Australie il me fallait expliquer à ma famille et à mes amis ce qui allait arriver. Evidemment, l'idée d'aller aux Etats-Unis pour m'incorporer à une congrégation dont personne n'avait entendu parler paraissait, à première vue, téméraire. Pourtant je savais bien que c'était cela que Dieu voulait que je fasse : après tout c'était le plus important. Heureusement que deux mois plus tard le Père Anthony et le Père Desmond Coates arrivèrent chez nous et purent expliquer à ma famille, qui était assez anxieuse, que la Légion était vraiment assez respectable.

C'est ainsi qu'après avoir terminé l'université, après avoir trouvé une bonne situation intéressante, ayant beaucoup de bons amis, j'allais tout effacer et repartir à zéro ! Les années ont passé et j'ai accumulé les expériences dans plusieurs pays. On pourrait dire que c'est seulement un hasard qui m'a fait écouter cette brève description de la Légion, ce qui fut le début de tout. Mais je préfère y voir la providence de Dieu, agissant à des milliers de kilomètres, pour m'entraîner, ce beau jour de juin dans le Connecticut, pour débuter ma vie de légionnaire.